Neem
(ou Nim), árvore-maravilha
Profa. Ceci Mendes Carvalho*
A Azadirachta
indica, o Nim (muitas vezes citado, entre nós, sob a forma em inglês, Neem), é uma planta que tem apresentado
tantas qualidades, em termos medicinais, como também econômicos, tem sido designada
como árvore-maravilha (wonder tree),
ou farmácia da natureza (nature’s
drugstore)1.
São citados cerca de cem nomes para essa planta, em
revisão feita por autor com atuação no Egito e na Malasia2.
O Nim é uma árvore perene, original do subcontinente
indiano, e reverenciada há milhares de anos. É conhecida desde a pré-história.
Seu nome em persa pode ser traduzido como “a árvore livre da Índia”. Conhecem-se
citações sobre ele desde mais de 4000 anos atrás. Foi utilizado numa das formas
mais antigas de medicina, a medicina Siddha (empregada desde cerca de 10mil
anos antes de Cristo, até cerca de 4000 anos AC), entre o povo Tamil, sendo a
primeira planta citada por eles, como neem
ou margosa. Textos da literatura
tâmil, em folhas de palmeira, têm sido bem conservados, existem hoje em
bibliotecas em vários pontos do mundo (especialmente na India, Alemanha,
Grã-bretanha e Estados Unidos) e, hoje em dia, com os recursos tecnológicos de
fotografia e digitalização, tornaram-se acessíveis amplamente, até mesmo pela
internet. Nesses textos com freqüência se descrevem plantas medicinais,
incluindo não só sua descrição, como incluindo o modo de uso, proporções,
partes da planta, etc.3. Em escritos sânscritos antigos é denominado
por arishtha, que significa “que cura
doenças”. Tem sido utilizado amplamente pelos terapeutas das medicinas
ayurvédica e unani, pois, dependendo da parte utilizada da planta, tem capacidade
de combater a febre, a dor, e tem várias outras atividades terapêuticas,
inclusive como antimalárico e contra a lepra. È também muito eficaz como
repelente de vários tipos de insetos. Estudos do formato que se faz no ocidente
só se iniciaram após os anos 50, século XX4.
O nim é uma árvore da mesma família do mogno (Meliaceae), tem crescimento rápido, e se
adapta a diferentes climas, mesmo à seca (embora seja de clima tropical), tem
copa densa e pode alcançar 20m de altura. Tem sido cultivada em várias partes
do mundo, nas Américas, na Alemanha, e, no Brasil, foi introduzida por Belmiro
Pereira das Neves, em 1993, como capaz de evitar o uso de agrotóxicos. Ele
argumenta que a árvore não só pode ser utilizada na produção de pesticidas, mas
também na agricultura familiar, porque oferece sombra e frutos. Tem sido
utilizada em projetos de reflorestamento, em substituição aos pinheiros e
eucaliptos, porque seus frutos atraem animais e sua cultura é considerada de
baixo custo. Comercialmente pode ser aproveitada de vários modos, desde sua
madeira, resistente e bonita, como na produção de repelentes, pesticidas e
vários tipos de fármacos e cosméticos5.
Uso
medicinal do nim
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